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| La dernière Une de L'Echo |
Mercredi 6 novembre sera une journée cruciale pour la quarantaine de salariés du quotidien L’Echo, 75 ans après sa création.
Le tribunal de commerce de Limoges va une nouvelle fois statuer sur son avenir.
De sensibilité de gauche, le journal risque la liquidation pure et simple, ses dettes, étalées sur dix ans, n’étant toujours pas remboursées depuis son dernier redressement judiciaire il y a sept ans.
L’Echo est vendu dans cinq départements (Indre, Dordogne, Corrèze, Haute-Vienne, Creuse) pour 26.853 exemplaires diffusés (derniers chiffres publiés en 2015 par l'Union de la presse en région, le journal n'adhérant pas à l'Alliance pour les chiffres de la presse et des médias). Des départements ruraux avec des quotidiens concurrents (Le Populaire, la Montagne, La Dordogne libre, La Nouvelle République du Centre-Ouest).
Une nouvelle formule était attendue pour le 11 novembre mais, comme un véritable suicide organisé, le journal a décidé de supprimer ses pages cantonales dans l’Indre et cinq postes seraient supprimés à Limoges, indique Le Populaire du Centre dans son édition du 31 octobre.
Six correspondants locaux ont été remerciés en raison des difficultés financières.
Dans un courrier, la direction leur explique : « L’Echo continue de perdre de l’argent (…) Pour que l’Echo espère un avenir, il lui faut donc encore réduire ses dépenses de façon importante ».
Faut-il rappeler que les correspondants ne sont pas les coûts les plus importants dans un journal. N'étant pas salariés, ces travailleurs indépendants auto-entrepreneurs doivent payer eux-mêmes leurs charges sociales et n'ont pas droit à la carte de presse…
On voit mal comment L’Echo pourrait enrayer sa chute en privant ses lecteurs d’informations locales. Comment sortir du cercle vicieux en appauvrissant le contenu ?
L'audience continuera de chuter et la publicité continuera de fondre…
Par ailleurs, L’Echo est resté sourd au virage numérique, son site internet L-echo.info offrant encore gratuitement un contenu qui reste identique à celui des éditions papier.
Publié dans la clandestinité en 1943 par des résistants, L’Echo du Centre parait au grand jour le 25 octobre 1944.
Proche du parti communiste qui épongeait au début ses difficultés financières, L’Echo du Centre s'en est éloigné à partir de 1956 pour devenir indépendant à la fin des années 1980.
En octobre 1988, un incendie ayant ravagé l’imprimerie, le journal sera sauvé de la faillite grâce aux dons et à la solidarité du concurrent, le Populaire du Centre, qui assura son impression.
Déjà en 1996, le bilan était déposé et le redressement judiciaire déboucha sur un nouvel actionnariat.
Depuis 1998, 62 % des actions de la société d'édition appartiennent à l'association "Pluralisme" qui réunit lecteurs et partisans de la liberté de la presse. Le reste est assuré par le quotidien Le Monde (11 %), les groupes concurrents Centre France (5,76 %) et Sud-Ouest (2,88 %) et des investisseurs régionaux.
Il y a 20 ans, le 18 novembre 1999, l'Echo du Centre rénovait sa formule et devenait L'Echo.
Il y a 20 ans, le 18 novembre 1999, l'Echo du Centre rénovait sa formule et devenait L'Echo.
Ce montage n'a pas suffi à enrayer les difficultés de gestion. Un second redressement judiciaire est intervenu fin 2012.
En 2016 et 2017, le journal restait déficitaire avec d'importantes dettes à rembourser.
L’été dernier, une souscription a permis de réunir 15.000 € alors qu’il en fallait 80.000.
Les salariés de l'Echo ont prévu de se rassembler mercredi prochain devant le tribunal de commerce de Limoges.
Thierry Noël-Guitelman
Lire aussi : sur le site de France Bleu Berry
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