XAVIER NIEL À LA CONQUÊTE DE L’AMÉRIQUE…
Les Échos (27.5.2024) expliquent que Xavier Niel, milliardaire fondateur de Free, recherche des financements en vue d'une offre publique d'achat sur l'opérateur sud-américain Millicom. Entré en novembre 2022 au capital de ce groupe d'Amérique latine et centrale, il est devenu le premier actionnaire avec 29 % des actions. Coté en Suède et au Nasdaq, avec un siège social au Luxembourg et présent dans neuf pays américains, Millicom compte près de 50 millions d’abonnés.
… et de l’IA en Europe
Alors qu'Altice a choisi de céder le contrôle de ses data centers, son rival Iliad redouble d'effort dans le domaine, anticipant une forte augmentation de la demande pour les centres de données et les sites d’hébergement. La maison mère de Free va investir 2,5 milliards d'euros en Europe dans cette activité data center au cours des dix prochaines années. Iliad part avec un avantage qu'Altice n'avait pas : ses infrastructures numériques comptent déjà plus de 150 clients en dehors du groupe, dont des champions américains du cloud, des grands groupes français ou la start-up Mistral AI. Il gère désormais 14 centres de données répartis à Paris, Amsterdam et Varsovie.
KRETINSKY REVEND À NIEL SES PARTS DANS LE MONDE
23 septembre 2023 : l’homme d’affaires et milliardaire tchèque Daniel Kretinsky annonce sa sortie du capital du Groupe Le Monde au profit de Xavier Niel, actionnaire depuis 2010 aux côtés du banquier Matthieu Pigasse et du mécène Pierre Bergé (décédé en septembre 2017).
Daniel Kretinsky était actionnaire depuis octobre 2018 après avoir négocié le rachat de 49 % des parts de Matthieu Pigasse dans Le Nouveau Monde, société qui détenait sa participation dans le Groupe Le Monde.
Ces dernières années, le milliardaire a multiplié ses investissements dans la presse et l’édition française (Elle, Marianne, Franc-Tireur, EDITIS) ou en tant que prêteur (14 M€) au quotidien Libération. Dans un communiqué D. Kretinsky précise qu’il « continuera à soutenir des titres français et à garantir leur indépendance en tant qu’actionnaire ».
Xavier Niel annonce avoir pris « l’engagement irrévocable de transférer ses parts au Fonds pour l’indépendance de la presse », comme il l’avait déjà fait en février 2023.
Cette structure, créée en 2021, rend statutairement incessible le capital versé.
Louis Dreyfus, président du directoire du Monde et Jérôme Fenoglio, directeur du Monde, dans un message adressé aux salariés, soulignent que le Fonds pour l’indépendance de la presse devient le premier actionnaire du groupe. Le second actionnaire est le Pôle d’indépendance qui regroupe les sociétés de rédacteurs, les sociétés de personnels et la société des lecteurs du Monde.
Selon le Financial Times la transaction du rachat des parts du magnat tchèque serait d’environ 50 millions d’euros.
NICE MATIN : Marielle Isolda, ex-figure de la CGT, est entrée au comité de direction du quotidien. Le PDG Jean-Louis Pelé l’a promue au poste stratégique de directrice marketing et commerciale.
FRANCE ANTILLES : Béatrice Cléon, jusqu’alors directrice générale adjointe du groupe de presse des antilles-guyane, succède au 1er janvier 2024 à Claude Perrier qui avait été nommé en 2020.
XAVIER NIEL RACHÈTE L’ILLUSTRATION
(ci-contre le n° du 22 décembre 1894 consacré au procès du capitaine Dreyfus)
La vente s’est déroulée au tribunal de commerce où la Bibliothèque nationale s’était aussi déclarée intéressée.
Premier hebdomadaire illustré en France, fondé en 1843, pas moins de 8.000 numéros de L’Illustration sont parus au siècle dernier. Reconnue « oeuvre d’intérêt patrimonial majeur » par le ministère de la Culture en 2007, la revue avait dû cesser sa parution en 1944 pour « faits de collaboration ».
Elle tenta de renaître entre 1945 et 1955 sous le nom de France Illustration, mais la concurrence de Paris Match aura raison de ce titre.
Les biens (dessins, plaques de verre) avaient été mis en vente par la famille Baschet qui a rendu accessible l’intégralité du fonds en ligne sur le site lillustration.com. L’imprimerie et les locaux avaient été rachetés par la ville de Bobigny qui les cédera à l’université Paris XIII. Le CROUS de Créteil y a installé une résidence universitaire.
XAVIER NIEL FINANCE « L’INFORMÉ »
Octobre 2022 : L’informé, nouveau journal en ligne sur l’économie est financé par Xavier Niel.
Ses parts seront apportées au Fonds pour l’indépendance de la presse, qui rend statutairement incessible le capital versé au média. La Société des journalistes détiendra 34 % des parts.
Gilles Tanguy, ex-directeur éditorial numérique de Prisma Media (où dirigeait les sites de Capital, Géo, Ça m’intéresse) est le directeur de la rédaction constituée de journalistes éco spécialisés dans le scoop et les enquêtes.
Certains sont des transfuges de Capital, suite à la prise de contrôle de Prisma par Bolloré, ce qui risque de fragiliser ce titre à forte notoriété.
Xavier Niel ne pourra pas intervenir dans la ligne éditoriale et G. Tanguy, sans dévoiler le montant de l’investissement, assure qu’il a obtenu de Niel « toutes les garanties d’indépendance possibles, les mêmes que celles en vigueur au Monde ».
Dans le premier numéro : une enquête consacrée à… Xavier Niel où il est révélé le redressement fiscal de Free qui doit payer 43 M€ pour avoir minoré la TVA qu’elle devait régler.
L’informé 4 place Gustave-Toudouze 75009 Paris
26 octobre 2022 : Xavier Niel investit dans des batteries portables en libre service. Il annonce la levée de 3 M€, via son fonds Kima Ventures, pour renforcer la start-up OneFlash, créée en 2019, spécialisée dans la location des batteries portables. Déjà 400 bornes sont installées chez une centaine de clients comme IKEA ou Leroy-Merlin.
Septembre 2022 : avec Atlas Investment, Xavier Niel fait l’acquisition de 2,5 % du groupe de télécommunications britannique Vodafone, une opération de 850 M€.
La filiale de Free Stancer lance une solution de paiement pour les petites sommes. Alors que les commissions de ses concurrents tournent autour de 1,5 %, la start-up propose une commission variable de 0,7 % via son terminal bancaire, sur chaque paiement, majorée par 7 c de commission fixe. Aucune commission n'est prélevée pour les paiements inférieurs à 7 €. Une formule qui devrait intéresser nombre de commerçants.
Construit au 17e siècle par Le Vau, il sera vendu en 1975 à la famille Rothschild qui le revendra au prince al Thani.
Ravagé par un incendie en 2013, sa reconstruction achevée en 2018, a coûté 120 M€. X. Niel a pour projet d’y installer une fondation culturelle.
Janvier 2022 : Xavier Niel rachète la quasi totalité des parts (51 %) de Matthieu Pigasse dans la holding Le Nouveau Monde qui détient 40 % de la holding Le Monde libre, actionnaire majoritaire (72,5 %) du groupe Le Monde et 99 % de L’Obs.
L’ancien banquier Lazard avait déjà cédé 49 % de ses parts à Daniel Kretinsky. Il ne lui reste plus que 2 % après cette cession.
Xavier Niel possède désormais 74,5 % du Monde libre.
Le montant de la transaction n’a pas été révélé mais, selon Le Figaro, l’opération serait de 35 M€, somme qui correspond à l’investissement de Pigasse en 2010.
Xavier Niel a également repris l’agence local.fr
Cette agence de communication numérique qui appartenait à Swisscom se définit comme « l’acteur incontournable de la communication locale » : création de sites vitrines et boutiques en ligne, référencement, fidélisation de clientèle.
Président du Directoire : Christophe Marais-Laforgue (ex-DG à Sud-Ouest et président de S3 G 2004-2010, ex-DG Comareg 2002-2004).
REPÈRES
Xavier Niel, né en 1967, débuta en 1990 comme éditeur de services de Minitel rose. Il a fondé le groupe de télécom Iliad, maison mère de l’opérateur Free, lancé en 1999. 8e fortune de France (8 Md€ d’après le classement Forbes), il est co-propriétaire du groupe Le Monde (avec L’Obs) et actionnaire majoritaire de Nice-Matin, France Antilles et Paris Turf.
Avril 2021 : il a transféré pour 1 € symbolique l’intégralité de ses participations dans la presse qui étaient logées dans sa holfing NJJ Presse vers une fondation, le Fonds pour l’indépendance de la presse.
Févier 2022 : il s’offre un hôtel particulier à 200 M€, l’hôtel Lambert.
Situé sur l’île Saint-Louis à Paris, il avait été acheté en 2007 par l’émir du Qatar.
Construit au 17e siècle, il sera vendu en 1975 à la famille Rothschild qui le revendra au prince al Thani.
Ravagé par un incendie en 2013, sa reconstruction achevée en 2018, a coûté 120 M€. Niel veut y installer une fondation culturelle.
Siège social
NJJ Presse : 16 rue de la Ville L’Évêque 75008 Paris
Lire aussi à PQR : La Provence, Nice-Matin, France Antilles
L'OBS
En mai 2022, Asmahane Souissi a été nommée directrice numérique. Elle exerçait depuis un peu plus de 4 ans pour le groupe Le Monde.
Fin 2020, l’hebdo affichait plus de 900.000 € de pertes mais le news magazine a renoué avec les bénéfices en 2021, du fait de la reprise publicitaire. Le titre reste néanmoins endetté et doit continuer de rembourser les avances de trésorerie consenties depuis 2015 par le Monde libre et la société éditrice du Monde.
> L’Obs, diffusion France payée 2021-2022 : 205.285 ex. + 2,65 %
HISTOIRE
Claude Perdriel, le Sanibroyeur
mis au service de la presse
1964 : après la guerre d’Algérie, les ventes baissent pour les journaux favorables à la décolonisation et opposés au général de Gaulle, entrainant de graves difficultés financières. C’est le cas de France Observateur (pro Mendès-France) créé en 1954, successeur de L’Observateur Aujourd’hui héritier du mensuel L’Observateur politique, économique et littéraire lancé en 1950 par Claude Bourdet, Hector de Galard, Gilles Martinet, et Roger Stéphane.
Claude Perdriel, polytechnicien (1947), vole à leur secours.
Cet ingénieur industriel, né en 1926, a fondé en 1958 la Société Française d’Assainissement (SFA) à l’origine du brevet des sanibroyeurs. Sa réussite lui permettra d’investir dans la presse.
Le journaliste Jean Daniel (1920-2020), transfuge de L’Express décide de rejoindre le Nouvel Observateur lancé le 19 novembre 1964. Ex-engagé dans la 2e DB du général Leclerc en 1942, il a fait ses premiers pas au journal Combat,.
Orienté à gauche, l’hebdomadaire soutiendra la candidature de François Mitterrand à la présidentielle de 1965.
1974 : à gauche, le journal prend clairement position contre la guerre au Vietnam, pour le droit à l’IVG (Une ci-contre du 5 avril 1971) et soutiendra les idées de Michel Rocard puis la candidature de François Mitterrand à la présidentielle de 1981. Face à l’évolution de la société post-68, le journal trouve son lectorat et tire alors à 400.000 exemplaires.
1977 : Perdriel lance le quotidien Le Matin de Paris qui cessera de paraître en 1984.
1981 : face aux difficultés qui suivront l’élection de François Mitterrand, Le Nouvel Observateur a du mal à faire preuve d’esprit critique. Les ventes baissent et en 1984, Perdriel comble le déficit en augmentant le capital et devient l’actionnaire majoritaire. La formule rédactionnelle évolue alors vers le news magazine en développant le traitement des faits de société. Très branché sur la vie culturelle et les faits de société, il détrône L’Express et lance en 1999 son site internet.
1984 : Perdriel, comme Xavier Niel, investit dans le Minitel rose.
2008 : à 88 ans, Jean Daniel transmet la direction à Denis Olivennes (ex-DGA d’Air France, ex-PDG de Numericable, DG puis président de Canal + France (2000-2002), DG de Kering, puis PDG de la Fnac (2003). Lorsqu’il devient PDG d’Europe 1 en 2010, il quitte Le Nouvel Obs après l’avoir rendu bénéficiaire.
2011 : Laurent Joffrin est nommé président du directoire et directeur de la rédaction.
Le site Rue89 est racheté (7,5 M€).
2014 : suite à de lourdes pertes, le trio Niel, Bergé, Pigasse via la holding Le Monde Libre (LML) rachète pour 13,4 M€ 65 % du Nouvel Observateur à Claude Perdriel qui se désengage partiellement alors qu’en 1999, il annonçait avoir procédé à une donation partage au bénéfice de ses six enfants et de sa dernière épouse. Il devient actionnaire du Monde à hauteur de 2,5 %.
Les ventes continuant de baisser et Joffrin démissionne pour aller diriger Libération.
Perdriel prend 50 % des parts de Sophia Publications, groupe de presse qui réunit l’Histoire, la Recherche, le Magazine littéraire, Historia). En 2016, il rachète la totalité.
2016 : les ventes de L’Obs s’effondrant, un plan de restructuration est engagé pour réduire les 3 M€ de pertes : 40 postes de journalistes sur 180 sont supprimés.
2017 : L’Obs est condamné par les Prud’hommes à 90.000 € suite au licenciement sans cause réelle et sérieuse de l’ex-directrice adjointe Aude Lancelin.
Fin 2017, Perdriel transfère 40 % de Challenges au groupe Renault qui devait mettre en place des contenus éditoriaux adaptés dans les voitures connectées de demain. L’affaire Carlos Ghosn a mis un terme au projet.
2020 : à L’Obs lle déficit se creuse et les ventes chutent toujours.
Perdriel, qui en 2014 avait racheté Le Magazine Littéraire au groupe Artémis, décide en dépit de l’opposition de ses journalistes, de vendre le mensuel au groupe EMC2 propriétaire de Lire. Depuis 2017, il était actionnaire de 60 %, Bruno Ledoux et Xavier Niel disposant de 40 %.
2021 : Julie Joly, directrice du CFPJ, est nommée DG.
Cécile Prieur directrice de la rédaction depuis fin 2020 (au Monde pendant 24 ans, directrice adjointe de la rédaction (2015-2020), en charge de l'innovation et du développement numérique).
Pour remplacer Renault, le groupe LVMH procède à une augmentation de capital de 40 % (8 M€) dans le groupe Sophia Publications, avec un droit de priorité pour aller plus loin. Alors âgé de 94 ans, Perdriel veut ainsi assurer l’avenir de ses magazines.
Sont concernés :
Challenges (hebdo économique) 170.960 ex. - 4,63 %
Sciences & Avenir fusionné en juillet 2020 avec La Recherche 201.551 ex. - 5,25 %
Historia 58.896 ex. + 0,34 %
L’Histoire 52.432 ex. + 5,59 %
Classement 2022 des grandes fortunes de Challenges :
Claude Perdriel est classé 227e avec 530 M€.
Rue89 : pure player fondé en 2007 par Pierre Haski (venu de Libération), racheté par L’Obs en 2011 pour 7,5 M€. La version papier, mensuelle, lancée en 2010, a été supprimée en 2012 après 17 numéros.
En 2014, Rue89 devient un simple onglet du site de L’Obs.
Des antennes locales indépendantes ont obtenu le droit d’exploiter le nom : Rue89 Lyon, Rue 89 Strasbourg, Rue89 Bordeaux (Lyon et Bordeaux sont partenaires du site d’investigation Disclose depuis 2018). Mediapart est actionnaire minoritaire de Strasbourg.
MATCHEM Paris Turf
Placé en redressement judiciaire en 2020, la holding personnelle NJJ Presse de Xavier Niel l’a racheté (1 M€) avec la reprise de seulement 120 salariés.
Promesse d’investissement (3 à 4 M€/an sur 3 ans).
Édité par la SAS MATCHEM, présidée par Anthony Maarek.
DG : Frédéric Lechevalier (master Affaires internationales, ex-directeur Hachette à Hong-Kong)
Éditions papier suspendues et digitalisées : Bilto, Tiercé Magazine et Stato Turf Magazine. Les mensuels Cheval Magazine et Cheval Pratique ont été repris et fusionnés par le groupe Larivière.
Le groupe édite aussi La Gazette des courses, les sites de Paris Courses, Week-end Turf, Geny Courses.
Les éditions Paris Turf avaient été achetées par le groupe Boussac en 1951. Revendu au groupe Hersant dans les années 70, il est repris en 2005 par le fonds d'investissement anglais Montagu Private Equity (filiale HSBC).
paris-turf.com compte 500.000 visiteurs uniques et 25 M de pages vues par mois. Les paris hippiques en ligne se font via la filiale Beturf : Genybet.fr et le site leturf.fr. Pour la retransmission télé des courses, partenariat avec la chaîne Equidia, créée en 1999, propriété de France Galop, la Société d'encouragement à l'élevage du cheval français (SECF), et le PMU.
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